Detectores sísmicos en sapos

Hace años que se estudiaba el comportamiento de los sapos. Estos animales, durante el verano, tienen una actividad exclusivamente nocturna, permaneciendo enterrados durante el día. Al llegar el otoño la lluvia les hace salir para reproducirse en las charcas temporales que se forman. Hasta hace poco se pensaba que este este estímulo era captado por estas especies debido a las filtraciones de agua en el subsuelo, aunque no quedaba claro cómo podían detectarlo los animales enterrados en zonas donde el suelo tiene una gran humedad.

Rafael Márquez, investigador y científico del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC), acaba de publicar un artículo en la revista Current Biology, realizado en el Parque Nacional de Doñana con sapos de espuelas (Pelobates cultripes) y sapos corredores (Bufo calamita). En él se demuestra la existencia de detectores sísmicos en el oído interno de estos anfibios. ¿Podrían afectarles las actividades humanas más allá de la destrucción de sus hábitats?

Fuente:
http://elpais.com/elpais/2017/01/19/ciencia/1484816648_046830.html

Cercados del estudio

La resurrección del Uro

En 2008 la organización Taurus Foundation comenzó a trabajar en la resucitación del Uro, el antepasado de los bovinos actuales, que fué muy abundante en toda Europa y la Península Ibérica y que desapareció por la acción directa de hombre en el siglo XVII. El último ejemplar murió en Polonia en 1627. Esta especie (Bos taurus primigenius) vivió durante la era cenozoica y alcanzaba alzadas de hasta los 2m, siendo mucho mayor que sus parientes actuales.

El grupo de científicos, entre los que se encuentran tanto biólogos como genetistas, arqueólogos e historiadores, trabaja mediante la técnica "Back-Breeding", que consiste en el cruce de las razas actuales más cercanas a la especie original con el fin de obtener ejemplares lo más parecidos posibles al Uro original sin emplear técnicas de manipulación genética. Aunque no se alcanzará un animal 100% igual que el original, actualmente van por la cuarta generación y están puliendo aún algunas características concretas como el pelaje o la cornamenta. Ya cuentan con 200 ejemplares, algunos de los cuales están alojados en fincas de España y esperan alcanzar el objetivo final en los próximos años.

Como era de esperar este proyecto tiene numerosos detractores pero de conseguirse ésto podríamos estar a las puertas del inicio de proyectos genéticos para la recuperación de especies desaparecidas como el Dodo o el Tigre de Tasmania.

Fuente:
http://www.elperiodico.com/es/noticias/ciencia/reproduccion-uro-salvaje-5742577

Pinzón vulgar

La mayoría de personas que vamos al campo a pajarear lo hemos visto y oído cientos de veces pero hasta ahora no había sido capaz de fotografiarle. Curiosamente "cacé" al macho y a la hembra en dos visitas seguidas a la misma zona. Como se ve en las fotos él estuvo mucho más esquivo y desconfiado,  apenas pude acercarme a 8 o 10 metros mientras que ella un buen rato rebuscando comida a escasos 3 metros de mi. A pesar de la mala calidad de algunas imágenes he decidido publicarlas porque se ve claramente el dimorfismo sexual de esta especie, el pinzón vulgar (Fringilla coelebs).

Tienen un tamaño muy similar al gorrión común y una alimentación y distribución similar, lo que hace que las hembras, de color parduzco, se confundan habitualmente con esta especie. El macho, sin embargo, tiene un plumaje rojizo muy característico en cara, pecho y vientre. Durante el vuelo la marca más reconocible son las dos bandas blancas de las alas, que permiten descubrirle también entre el follaje. Se trata de una especie residente en la Península pero migratoria en paises europeos del norte, por lo que en la época de frío la población se multiplica notablemente por los ejemplares que buscan climas más suaves en España.

Podeis escuchar aquí su canto: http://www.canto-pajaros.es/pinzon-vulgar/

La

Turismo lobero

De entre todas las especies de nuestra fauna hay una que, por su tamaño y comportamiento, no deja indiferente a nadie. Ésta es, sin duda, el lobo ibérico (Canis lupus signatus). Posee un halo de misterio que le hace ganar cada año más seguidores. Sin embargo la disminución de sus territorios, el crecimiento poblacional y la crisis en el sector ganadero le han puesto en una situación comprometida. Tampoco le ayudan las políticas agrarias, que dejan desprotegidos a los trabajadores del campo, y los intereses del lobby de la caza, que ven en la especie una fuente de enomes ingresos (tengamos en cuenta que por cada "cabeza" que se subasta se pagan hasta 5000€ que van a parar a los ayuntamientos).

Sin embargo, entre todo este tumulto ha surgido una posible salvación para nuestro lobo, el turismo de observación. En una población cada vez más urbanita somos muchos los que optamos, en nuestro tiempo libre, por alejarnos de la ciudad para conectarnos con la naturaleza. Y qué mejor plan que hacerlo en una de las zonas con mayor población de lobo de España, la Sierra de la Culebra. Aquí existen dos organizaciones que se dedican precisamente a eso, a guiar a los "turistas" por las rutas que siguen estos animales y permitirnos disfrutar unas horas del maravilloso entorno y, con un poco de suerte, de esta espectacular especie.

• La primera de ellas es Llobu, liderada por Javier Talegón.

https://www.llobu.es/

• La segunda es Lobisome, con Carlos Soria y Marta Cruz a la cabeza

http://www.lobisomenaturaleza.es/

Cabe destacar que sólo la primera de estas organizaciones ya superó los ingresos que suponen la caza, a lo que hay que sumar el gasto de los turistas en los comercios de la zona. Con una actividad que crece cada año ¿estamos cerca del fin de la caza de nuestro lobo en esta región?

Cuando la naturaleza española se protegió por ley

Hace un mes que se cumplían 100 años de la promulgación de la primera Ley de Parques Naturales de España, con la que se demostraba un verdadero interés en proteger y conservar nuestro patrimonio natural.
Sin embargo, un siglo después, muchos de nuestros Parques se encuentran en peligro por la actividad directa del ser humano.

Enlace a la noticia:
http://www.agenciasinc.es/Reportajes/Cuando-la-naturaleza-espanola-se-protegio-por-ley

PN Picos de Europa

La mariposa "Pavo Real"

Acaba de empezar el invierno y hace ya semanas que se dejaron de ver mariposas (y prácticamente cualquier insecto) en las salidas al campo asique cuelgo esta entrada de uno de las especies, para mi, mas bonitas que podemos encontrar en la Península como cierre de este año. Se trata de la mariposa Pavo Real (Aglais io, anteriormente Inachis io). Es una especie que se reconoce fácilmente y que podemos encontrar en casi todo el pais aunque tienen predilección por los bosques de zonas montañosas donde pueden encontrar alimento y grandes agrupaciones de ortigas para depositar los huevos bajo la protección de los árboles.

Su coloración está diseñada para la defensa y el camuflaje. La parte superior de las alas presenta una base de color rojo con una gran mancha circular u ocelo en cada una de ellas que usan como método de despiste para los depredadores, desviando los ataques hacia las alas y manteniendo a salvo el cuerpo. La parte inferior es oscura, por lo que puede pasar desapercibida entre la plantas manteniendo las alas plegadas. Puede alcanzar un tamaño de hasta 6 centímetros pero tiene un vuelo rápido, por lo que hay que estar atento para poder disfrutarlas.







Entre febrero y abril, con el aumento de las temperaturas, los adultos comienzan a salir para aparearse. Los machos marcan territorios soleados que defienden de posibles rivales y persiguen a la hembras que pasan por ellos. Las hembras ponen los huevos en la parte inferior de las hojas de ortiga y, tras dos semanas, eclosionan las orugas. Éstas se mantienen protegidas entre la seda durante varias semanas más hasta que se desplazan para pupar. En torno a julio los adultos salen de la crisálida y se alimentan durante uno o dos meses hasta la hibernación.

Curiosidad: esta especie de mariposa pertenece al grupo de las mariposas invernantes. Al llegar septiembre y tras acumular reservas durante el verano, se dirigen hacia huecos de árboles o agujeros en las construcciones, donde pasan el invierno preparadas para salir a reproducirse con la siguiente primavera. Estas especies son las que presentan una mayor longevidad, pudiendo durar la fase de adulta hasta 9 meses. 

El Grillo-Topo

Tiene nombres tan diferentes como Grillo-Topo, Alacrán Cebollero o Perrito de Dios. Tan sólo el primero de ellos se acerca a las características reales de este animal tan curioso, el Gryllotalpa Gryllotalpa. Su aspecto no le ayuda, su abdomen grueso y su color pardo-marrón le dan un aspecto poco agraciado. Sus hábitos tampoco, pues su alimentación omnívora y su tendencia a buscar suelos húmedos de turba lo convierten en un enemigo voraz de los cultivos y las huertas.

Sin embargo, cuando se le ve de cerca, es un animal muy interesante. Tiene un tamaño más que llamativo. Los machos rondan los 3,5cm pero las hembras pueden superar los 5cm (véase la foto comparativa con una cerilla). Aunque la parte trasera de su cuerpo es muy similar a la de cualquier otro componente de la familia de los grillos su mitad delantera muestra unas adaptaciones perfectas para sus hábitos excavadores. Su primer par de patas se ha transformado en dos palas que, junto con su fuerza, le permiten excavar túneles de hasta un metro de profundidad con gran rapidez.

Los machos, en la época de calor, atraen a las hembras con su canto. Éstas excavan túneles con el objetivo de construir un nido subterráneo, donde depositará los huevos a finales de verano. Estos huevos, tras varias semanas, eclosionan. Pasados unos meses, una vez entrada la siguiente primavera, las ninfas maduran y se convierten en adultos, aunque algunas de ellas tardan varios años en hacerlo. Los adultos presentan un par de alas en su dorso que les permite desplazarse en el exterior pero no pueden realizar vuelos largos.

Curiosidad: a pesar del nombre de "alacrán" este animal no dispone de veneno ni aguijón. Su miembro más cercano es el grillo común y, como él, dispone de un aparato bucal masticador que le permite alimentarse de raíces, tallos y hortalizas.